Chetan Zadpe
देशातील पहिली मुलींची शाळा पुण्यातील बुधवार पेठेतल्या भिडेवाड्यात फुले दाम्पत्यांनी सुरु झाली.
पुणे विद्यापीठ येथील इतिहासाच्या प्रा. डॉ. श्रद्धा कुंभोजकर यांनी एका वृत्त वाहिनीशी बोलताना सांगितले की, शंकर रामचंद्र भिडे (तात्यासाहेब) यांनी फुल्यांना ही जागा शाळेसाठी दिली.
भिडे पेशाने सावकार होते. पेशवाईच्या पाडावानंतर राजाश्रय मिळण्यासाठी ते पटवर्धनांकडे गेले आणि तिथे कामाला लागले. त्यांना दोन पत्नी होत्या.
समाजाचा विरोध डावलून त्यावेळी तात्यासाहेब भिडे यांनी फुल्यांना जागा दिली. कारण ते विचारांनी आधुनिक आणि उदारमतवादी होते.
महात्ना जोतिबा फुले आणि तात्यासाहेब भिडे यांच्यात चांगली मित्रत्व होते. फुल्यांचे ते स्नेही होते.
मुलींच्या शाळेसाठी जागा तर दिलीच, जागेसोबतच त्यांनी 101 रुपयांची देणगीही दिली. त्यावेळी ही रक्कम फार मोठी होती.